Le monde du sponsoring sportif a connu l’un des épisodes les plus marquants il y a sept ans lorsque Roger Federer a mis fin à sa collaboration avec Nike, à l’époque où il dominait le circuit et où sa notoriété était à son apogée.
Contexte et virage du partenariat
Federer a longtemps été l’un des visages emblématiques de Nike, et le logo RF figurait sur un large éventail de produits dérivés. En 2018, le Suisse tourne une page et signe avec Uniqlo, devenant le partenaire officiel sur les courts de Wimbledon, même si la marque ne dispose pas encore d’une boutique en Suisse.
Les prémisses et les négociations
Selon Tony Godsick, le manager de Federer, Nike aurait mis fin à la collaboration plutôt que l inverse. Les discussions pour un nouveau contrat avaient commencé sur le campus de Nike en janvier 2017, à une époque où Federer n avait plus remporté de titre majeur depuis plusieurs années.
Quelques semaines plus tard, Federer remporte l Open d’Australie et les négociations gagnent en intensité. Godsick se rappelle avoir quitté le campus sans accord, en se disant qu’il pourrait entrer dans l’histoire comme celui qui n aurait pas renouvelé le contrat du plus grand joueur du tennis.
Une transition vers Uniqlo
Face au silence des autres équipementiers, Federer et son entourage explorent d autres options. Après plusieurs refus, l’idée se tourne vers Tadashi Yanai, fondateur d’Uniqlo. Le chemin passe par l’aide d’Anna Wintour, rédactrice en chef de Vogue et amie de la famille. En quelques heures, une rencontre est organisée au Japon et aboutit à une offre: un contrat de 300 millions de dollars sur dix ans, couvrant une période après la retraite sportive.
Conséquences et perspectives
Deux ans plus tard, Nike cède la propriété du logo RF. Pour Federer, ce déplacement de sponsor s inscrit dans une trajectoire marquée par des changements de partenaire marketing, tout en conservant une forte visibilité dans le monde du tennis et du sponsoring.