Détenus de l’ONU à Sanaa: aperçu des faits
Vingt agents de l’Organisation des Nations unies, dont Peter Hawkins, représentant de l’Unicef au Yémen, sont retenus dans le complexe onusien de Sanaa. Cette information a été communiquée dimanche par des responsables de l’ONU. La veille, des combattants houthis avaient mené une opération dans un bâtiment hébergeant le personnel de l’ONU dans la capitale yéménite, en pleine guerre.
Selon Jean Alam, porte-parole du coordinateur résidant de l’ONU au Yémen, cinq membres du personnel national et 15 membres du personnel international sont détenus dans le complexe. Il précise que 11 autres agents nationaux ont été relâchés après des interrogatoires, et que l’ONU demeure en contact avec les Houthis et d’autres parties afin de résoudre cette grave situation le plus rapidement possible et de mettre fin à la détention de tout le personnel.
Peter Hawkins fait partie des 15 employés internationaux détenus dans le complexe, a indiqué un responsable onusien, qui a demandé l’anonymat. Samedi, Jean Alam avait déclaré que les Houthis étaient entrés sans autorisation dans le même complex.
Contexte et évolutions récentes
Les Houthis avaient déjà pris d’assaut des bureaux de l’ONU à Sanaa le 31 août, retenant une dizaine d’employés selon l’ONU. Des soupçons d’espionnage contre les États-Unis et Israël circulent, selon un haut responsable houthi.
Par ailleurs, des dizaines de membres des équipes onusiennes ont été arrêtés ces derniers mois dans les zones contrôlées par les insurgés, qui bénéficient du soutien de l’Iran.
Dans un discours télévisé jeudi, Abdelmalek al‑Houthi a affirmé que ses forces avaient démantelé l’une des cellules d’espionnage les plus dangereuses, présentées comme liée à des organisations humanitaires telles que le Programme alimentaire mondial et l’Unicef.
Réactions et contexte humanitaire
Le porte-parole du secrétaire général de l’ONU, Stéphane Dujarric, a qualifié ces accusations de dangereuses et inacceptables, estimant qu’elles mettent gravement en danger le personnel onusien et les travailleurs humanitaires, et compromettent les opérations d’aide vitale.
Le conflit au Yémen, qui dure depuis plus de dix ans, a plongé le pays dans l’une des pires crises humanitaires au monde, selon l’ONU.