Contexte de l’affaire Pras Michel
En avril 2023, Prakazrel Michel, artiste américano-haïtien connu sous le nom de Pras et originaire de Brooklyn, âgé de 53 ans, a été déclaré coupable de participation à une opération d’influence dirigée par un financier malaisien, au cœur d’un vaste scandale de corruption.
Financements et mécanismes allégués
Selon l’enquête, entre 2012 et 2017, l’artiste aurait perçu plus de 120 millions de dollars de Low Taek Jho, considéré comme une figure centrale du dossier 1MDB.
Selon l’accusation, une partie de ces fonds aurait servi à financer la campagne présidentielle d’Obama en 2012. Étant donné que les dons émanant de l’étranger sont interdits aux États-Unis, ils auraient été réalisés par l’intermédiaire de prête-noms et de sociétés offshore.
Faux documents et lobbying illicite
Pras Michel a également été reconnu coupable de conspiration, de faux et usage de faux, et d’avoir agi comme agent dissimulé d’un gouvernement étranger.
Il a aussi été jugé pour du lobbying illicite en faveur de la Chine en 2017, et aurait envisagé l’extradition vers Pékin de l’entrepreneur Guo Wengui, accusé d’avoir trompé des milliers d’investisseurs pour plus d’un milliard de dollars.
Réactions et cadre judiciaire
L’avocat de Pras Michel, Peter Zeidenberg, a déclaré que le verdict n’était pas étayé par des preuves et que la peine aurait été disproportionnée; il a laissé entendre que son client ferait appel.
Position des procureurs et contexte des réquisitions
Pour leur part, les procureurs avaient rappelé en 2024 que les directives fédérales recommandent une peine de prison à vie dans ce type de dossier. Ils avaient réclamé une sanction ferme, arguant que le musicien avait trahi son pays pour de l’argent et qu’il avait menti sans remords pour mener ses stratagèmes.
Le contexte avec les Fugees
Né à Brooklyn, Pras est l’un des fondateurs du groupe Fugees, aux côtés de Lauryn Hill et Wyclef Jean. Le trio emblématique des années 1990 a remporté plusieurs Grammy Awards et vendu des millions d’albums.