La compétition entre Elon Musk, fondateur de Neuralink, et Sam Altman, PDG d’OpenAI, semble dépasser le cadre des intelligences artificielles conversationnelles pour s’orienter vers les technologies liées au cerveau. Les deux figures de la tech, apparues respectivement à Los Angeles en mai 2024 et à Séoul en février 2025, ont récemment croisé le fer sur les réseaux sociaux.
Un différend public autour de l’IA et de l’App Store
Ce nouvel épisode de leur rivalité est survenu après qu’Elon Musk a exprimé publiquement ses critiques envers Apple. Selon lui, la société favoriserait la diffusion de ChatGPT, développé par OpenAI, sur l’App Store, au détriment de Grok, le chatbot lié à son entreprise xAI. Cette confrontation numérique pourrait n’être que le prélude à une concurrence sur un autre terrain stratégique : celui des interfaces reliant le cerveau aux ordinateurs.
Vers une confrontation dans le domaine des implants cérébraux
D’après des informations rapportées par le Financial Times, OpenAI envisagerait de soutenir une nouvelle société nommée Merge Labs. Ce projet, encore en phase de développement, serait positionné comme concurrent potentiel à Neuralink, l’entreprise de neurotechnologie cofondée par Musk. Merge Labs viserait à exploiter l’intelligence artificielle pour développer des implants neuronaux avancés.
Objectif : lever 250 millions de dollars
Selon trois sources proches du dossier, Merge Labs rechercherait une valorisation d’environ 850 millions de dollars et prévoierait de lever 250 millions lors d’un tour de table, avec un apport majoritaire attendu du fonds d’investissement d’OpenAI. Sam Altman soutiendrait cette initiative et participerait à son lancement aux côtés d’Alex Blania, directeur de World, une plateforme d’authentification biométrique par scan d’iris financée également par Altman.
Un secteur stratégique en pleine effervescence
Les interfaces cerveau-ordinateur suscitent un intérêt croissant dans le domaine de la santé, de la recherche et de l’augmentation humaine. Merge Labs entend capitaliser sur les avancées récentes en intelligence artificielle pour concevoir des dispositifs susceptibles d’améliorer les interactions entre le cerveau et les machines. Cette orientation pourrait accentuer encore la concurrence déjà marquée entre Elon Musk et Sam Altman, deux acteurs majeurs de la scène technologique mondiale.