Contexte des qualifications et choix de Murat Yakin
Depuis l’ouverture des qualifications pour le Mondial 2026 canado-mexicano-étasunien, Murat Yakin ne dévie pas de sa ligne. Le sélectionneur suisse, installé à Bâle, privilégie ses cadres expérimentés dans un format très resserré de six matchs prévus entre début septembre et mi-novembre, ce qui ne laisse guère de place à l’expérimentation. Ainsi, l’entraîneur bâlois aligne une base familière et n’écarte pas ses éléments de référence, allant jusqu’à titulariser l’attaquant Cedric Itten. Âgé de 28 ans, Itten évolue désormais au Fortuna Düsseldorf et a inscrit trois buts ainsi qu’une passe décisive cette saison en deuxième division allemande.
Okafor en réussite avec Leeds, mais hors des plans suisses
Parallèlement, Noah Okafor, recruté par Leeds United après son départ de l’AC Milan cet été pour environ 18 millions de francs suisses, s’est rapidement imposé dans le onze de base des Peacocks. Le Basel-born de 25 ans s’est ainsi fait une place dans le gotha du club anglais. Malgré ce rendement en club, Murat Yakin ne l’a pas rappelé sous les couleurs de la Suisse depuis novembre 2024.
Épisode autour de l’Euro 2024 et éléments de contexte
Selon des éléments évoqués, lors de l’Euro 2024 en Allemagne, Okafor n’avait pas disputé la moindre minute et aurait montré une certaine frustration et du dilettantisme à l’entraînement, ce que le sélectionneur n’aurait pas apprécié. Cet épisode serait l’un des éléments qui freinent son retour en sélection à court terme.
Une architecture offensive connue et pragmatique
Murat Yakin voit son attaque s’appuyer sur Dan Ndoye, Ruben Vargas et Breel Embolo, trio jugé fiable par l’entraîneur. Johan Manzambi figure en soutien derrière eux et pousse pour gagner du temps de jeu. En écartant Okafor lors des dernières échéances en Angleterre, le sélectionneur évite, selon ses mots, un problème de richesse trop important dans le groupe et privilégie un équilibre opérationnel.